2026年6月9日、特別展 「鳥 ～ゲノム解析が解き明かす新しい鳥類の系統～」 を見に行ってきた。
「鳥って…」と思われる方もいるだろう。
動物園や犬猫カフェならまだしも、鳥だけを展示しているところなんて、マニアックすぎないか？
結論から言うと、大満足でした。
個人的には、むしろ大興奮の嵐。
「地球には、こんなにも鳥がいるのか」と思うほどの大量の鳥の剥製や、「こんな見た目で、鳥の仲間？」と思わず前のめりになる展示物があったんですよ！
すみません、ちょっと最初から興奮しすぎましたね。
落ち着いて、順を打ってお伝えしよう。
会場は、大阪市立自然史博物館 ネイチャーホール（長居公園）。
所詮は「鳥でしょ」と、舐めることなかれ。
「一生分の鳥が見られる」というキャッチコピー！そして、鳥の起源や化石の展示！
さらに約400点以上の、世界中の多様な鳥の姿が飾られており、見ていて飽きない。
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展示はまず、鳥の起源の話からだ。
ここでは、恐竜から鳥へ、という進化の流れが説明されており、鳥の先祖とされる恐竜の化石が展示されていた。
今回の展示の目玉のひとつが、史上最大級の飛べる鳥といわれる「ペラゴルニス・サンデルシ」の実物大の模型である。
かなり大きい！
2600万年前に生きていた鳥で、翼を広げた長さは、なんと7m。しかも、嘴には歯のような突起もある。
「たとえ手なづけても、一瞬で血だらけになりそうだな…」と感じたのは、きっと私だけではないはず。
実物大の復元模型の作成は世界初挑戦だそうで、専門家の方々の努力に頭が下がるばかりである。
そしてその後足を進めると、現生の鳥類たちの展示が続く。
とにかく、鳥、鳥、鳥！！！！！
今にも動き出しそうな鳥たちに、テンションが上がる。
どこにこれだけ保管していたのだろうか。それにしても、多い…。
ペンギン目だけでも、こんなにたくさんの剥製。
水族館でペンギンは見慣れていた気がするが、イメージしていたよりも巨大である。
しかも、なんとも愛らしい表情。足まで可愛い。
それに比べると、ペリカン目はさすがに精悍で、「なんとしても魚を掴んでやるぜ！」みたいな雰囲気がある。
ちなみに、街中でよく見かけるサギにも、種類ごとに採食方法が異なる。
例えば、ゴイサギは水面で嘴を振動させて魚を誘い、ササゴイは、昆虫やパンくずなどのおとりを水面に浮かべて待ち伏せするとか。
そうだったのか！
なんとまぁ器用なことである。
また、鳥は、人間と同じく視覚をもとに外界を捉える動物だが、人間は全体を大雑把に捉えるのに対して、鳥は微細な部分にこだわった捉え方をしているとか。
例えば、ハトは「日本画」と「洋画」の区別を一旦学習すれば、初めて見た絵でも簡単に見分けられるらしい。
すごいな、ハト！！
私なら、「うーん、なんか高そう！」なんて締まりのない感想で終わりそうなのに。
敗北感で胸がいっぱいである。
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そこから、猛禽類コーナーへ行った私は、思わず「うわぁ」と声を上げた。
ここは、フクロウやら、ワシやらが見やすく並んでいる。
鋭い眼光のワシ！肉を簡単に抉りそうな爪を剥き出しにしたタカ！
この鳥たちに囲まれた空間に入れられたら、5秒でズタズタにされる自信がある。
隣の男子学生も興奮したらしく、ワシの剥製を見て、「俺こいつ飼いたいわー」と言っていた。
いや、ペットにしちゃ生々しすぎやろ。
ほかにも、カモ目やツル目、インコ目やスズメ目など、あらゆる鳥類が展示されていた。
なかでも目にいったのは、フウチョウ。
ゴクラクチョウ（極楽鳥）とも言われるそうで、カラス科に近いそうだ。
そんなフウチョウの風貌だが、これまた、なんと美しいことか！
繁殖期には、オスが綺麗な飾り羽を見せつけながら、メスに派手な求愛ダンスを踊るらしい。
「格好いいもんね、ダンスが上手くてオシャレな男子って！」
案外女子が好きな男子って、人間も鳥もそう変わらないのかもしれないね。
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最後に、カラスの数が減少している影響で、猛禽類が都内でも数を増やしているということも知った。
あまり身近に感じることのない猛禽類だが、案外私たちの近くに暮らしているのかもしれない…。
もしかしたら、明日の朝ゴミ出しをする私の背後から、オオタカが「おい、仕分けが甘いぞ」と監視している可能性だってゼロではないのだ。
特別展 「鳥 ～ゲノム解析が解き明かす新しい鳥類の系統～」 はもう開催していないが、近くに鳥の展示がきたときは、ぜひ足を運んでみてほしい。
