さて、夏の大人の自由研究の続きは「蚊」であります。
暦の上でも、実際の体感的にも、ようやく夏の終わりも見えてきた頃ですね。
しかし、まだまだ日中の街へ一歩でも踏み出そうものなら、燦々と輝く太陽光が容赦なく肌を焦がしてきます。
加えて蝉の声が少しずつ和らいできた今日この頃、私たちをさらに悩ませるのは、そう、「蚊」の存在なわけです。
蚊は、1億7,000万年前から地球の住民だった
あの独特な羽音が耳元をかすめた瞬間、私たちの脳内にはおのずと「仕留める」の４文字が浮かび上がるわけですが、実は彼ら、人類の大先輩どころの騒ぎではありません。
なんと、一番古い蚊の化石は1億7,000万年前、恐竜たち歩き回っていたジュラ紀の地層から見つかっているのだそうです。
人類が地球に誕生するはるか昔から、彼らはこの星の立派な住民だったわけですね。
突撃してくるのは、すべて「彼女たち」
さて蚊の厄介なところ第一位といえば、それは「痒み」。
27℃前後が快適に動ける気温のため、これから秋にかけて彼らは活発に動き回るわけですが、実は私たちの血を求めて突撃してくる猛者たちは、すべて「メス」です。
日本には100種類ほどの蚊がいますが、人間を襲うのはヒトスジシマカなどのおよそ20種類。
なかでも蚊のオスたちは、人間の血などこれっぽっちも欲していません。彼らは普段、花の蜜やら植物の汁やらをストローで上品にすする、おっとりとした「草食系男子」です。
そもそも血を吸う針すら持っていないのですから、人間に叩かれたら踏んだり蹴ったりでしょう。
では、なぜメスだけがこれほど強硬手段に出るのかといえば、すべては「母の愛」ゆえ。
お腹の卵を育てるには、濃厚なタンパク質が欠かせません。
そのため、彼女たちはわずか2〜3ミリグラムしかない自分の体重の、なんと2〜3倍もの血を吸い上げます。
お腹がパンパンに膨れ上がり、まともに動けなくなっている蚊を見かけることがありますが、まさに命がけの食卓なわけです。
しかも驚くべきことに、この吸った血は彼女たちの生活エネルギーには一切ならず、100%卵のためだけに使われるのだそう。
———そう考えると、あの羽音も「お母さんの必死の育児ミッション」に聞こえ……てくるわけもなく、やっぱり痒いのは嫌なので、私は本日も全力で仕留めにいくのですけれど。
不快な「ブーン」の正体
そもそも、隠密行動をしたいはずなのに、なぜわざわざ「私はここにですよ」とアピールするかのような音を出すのでしょうか。
静かに近寄って、サッと血を呑んで去る方がよほど安全なのに……。
実はあの音は、彼女たちが1秒間に500回以上も羽をはためかせている「全力の音」。と同時に、蚊の世界における「恋活のサイン」でもあるのだそうです（※ちなみに、チョウの羽ばたきは1秒間に約8〜10回、あの素早いトンボですら20〜30回程度）。
オスとメスであの音の周波数が違っていて、お互いに羽音を響かせ合うことで「あ、好みのタイプかも」と恋に落ちるのだとか。
———つまり耳元で延々ラブソング聞かされてたのね、私たち……
そして、麻酔代わりに独自の「ツバ（唾液）」を注入して、人間が気づかないうちに血を吸い上げます。私たちが後から猛烈にかゆみや腫れに襲われるのは、このツバに対するアレルギー反応のせいです。
こんな背景を知れば「まぁ育児ミッション頑張れよ、お母さん」と見逃してあげたい気持ちも少し芽生えるかもしれません。
しかし、私たち人間は蚊と戦わなければならない重要な問題があります。
———それは、伝染病の話。
蚊は、マラリアやデング熱、日本脳症やフィラリア症などといった恐ろしい伝染病を運ぶ、世界で最も多くの人間を死に至らしめている「危険な媒介者」の顔も持っているのです。
とはいえ、彼らがただの悪魔かといえばそうでもなく、幼虫のボウフラは小魚たちに食べられ、成虫になればトンボやカエル、小鳥たちの貴重な主食として地球の生態系を支えるという一面もあります。
夏が終われば、卵の姿で冬を越す種類もいれば、成虫のまま物陰で数ヶ月も耐え忍んで春を待つ種類もいるというから、そのバイタリティには恐れ入るばかりです。
おすすめの虫よけ・蚊よけアイテム 4選
何を隠そう私も先日いつの間にか耳を噛まれまして、絶賛痒みと闘っているところであります。
これ以上噛まれたくない！！
だからといって、己の手を汚して戦うのにも限界があります。
そこで残りの夏を快適に生き延びるため、楽天市場でも「お洒落で実用性が高い！」と大人気の商品をいくつかご紹介しますね。
ストロンテック 屋外用蚊よけ KA・KO・I 本体
スイッチを入れるだけで、半径3.6メートルの広範囲に蚊よけバリアを張ってくれる優れものです。
火も熱も煙も使わないため安全で、お庭でのひとときやベランダに設置してもgood！
KINCHO × braaa canox 蚊に効くカノクス
ポチップ
金鳥の確かな効き目と、無駄を削ぎ落としたミニマルな男前デザインが融合した携帯用蚊よけ器です。
カラビナ付きでサッと装着でき、お散歩やアウトドアだけでなく、日常の移動時にも頼れる相棒になります。
アロミック 天然アロマ 虫除けスプレー アンチバグプレミアム
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化学合成のディートを使用せず、天然成分100%の精油ブレンドで作られた上質な虫よけスプレーです。
お肌に優しいのはもちろん、ハーブの爽やかでプレミアムな香りが、不快な夏の終わりを心地よく癒やしてくれますよ！
スチール製 蓋付き蚊取り線香ホルダー
昔ながらの蚊取り線香を、生活感を隠してお洒落にセットできるインテリア性の高いスチールケースです。
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まとめ
蚊たちの「命がけの育児」や「健気な恋活」のドラマには深く感じ入るものがありますが、それはそれとして、私は私の快適な暮らしを最優先させてもらいます。人間だもの。
彼らの存在に一抹の敬意を払いつつも、私の脳内は本日も、「出会えば仕留める」の精神で逞しく生きていこうと思います！
